CHRONOLOGIE
Pour étudier l'évolution des sites de construction médiévaux, il est intéressant d’utiliser les traces de travail laissées par le tailleur de pierre sur la surface visible de la pierre. En effet, des recherches menées dans le Brabant ont montré que la technique de taille de pierre a changé deux fois au cours du 15e siècle. Nous appelons les trois techniques de taille de pierre successives, mais se chevauchant partiellement, respectivement phase I, phase II a et phase II b. La transition entre la phase I et la phase II a s'est produite entre 1400 et 1420 ; celle entre la phase II a et la phase II b entre 1430 et 1450. Cela signifie qu’en recherchant les lignes ou les zones de transition entre deux techniques de taille de pierre dans un bâtiment du XVe siècle, on peut se faire une idée assez précise de l'état d'un chantier.
TAILLE
Une bordure taillée séparément sur la surface taillée de la pierre est souvent visible dans les bâtiments médiévaux. Cette bordure n'est pas une décoration mais a une cause technique. Au début de l'égalisation de la surface de la pierre brute, les deux bords opposés du futur rectangle étaient d’abord disposés dans un même plan à l'aide de la règle et ensuite taillés à plat avec le ciseau. Ensuite ces deux premiers bords étaient reliés au ciseau. Le bord finalement taillé, qui suit le contour complet du rectangle, est appelé le trait de bord. Le même processus était ensuite répété pour les plans adjacents, qui étaient posés perpendiculairement sur le premier plan. À ce stade, la section centrale des surfaces de pierre à tailler dépassait encore du trait de bord. Les inégalités pouvaient être aplanies avec la hache de pierre, la polka ou le ciseau. Il était important d’établir le trait de bord au préalable pour éviter que d'autres outils ne soient utilisés trop près du bord et n'endommagent le bord de la surface de la pierre sculptée.
Au cours du 15e siècle, le burin a progressivement pris le relais de la hache de pierre, de la polka et du ciseau. Cette transition n'a certainement pas été simultanée pour tous les types de pierre. Parfois, les traces que le tailleur de pierre a effectuées sur la pierre avec son burin sont clairement visibles. Ces marques sont souvent assez courbées, malgré l'aspect généralement régulier de la taille. La largeur de ces traces indique la largeur minimale du ciseau qui était utilisé pour rayer la pierre.